Smits (20) zet zich in voor Spieren voor Spieren: ''Moet er niet aan denken dat ik niet meer kan voetballen''

In navolging van onder meer Louis van Gaal, Sven Kramer en Dominique Janssen heeft ook Joëlle Smits zich verbonden aan Spieren voor Spieren. De 20-jarige aanvalster van PSV gaat zich als ambassadeur inzetten voor ruim 20.000 kinderen in Nederland die een spierziekte hebben.

“Buiten voetbal wil ik ook bezig zijn op maatschappelijk gebied. Ik wil graag iets doen, vind het leuk om mensen te helpen op wat voor manier dan ook. Mijn management FlowSports helpt mij ook op het maatschappelijk vlak en toen kwam Spieren voor Spieren voorbij. Dat vonden ze bij mij passen en dat gevoel heb ik ook”, vertelt Smits, die zich inmiddels ook tweevoudig international mag noemen.

“Spieren belangrijk”
“Ik ben zo blij dat ik mijn spieren kan gebruiken. Ik weet als topsporter hoe veel ik mijn spieren gebruik en hoe belangrijk ze zijn voor mij. Daarom vind ik het mooi om ambassadeur te worden van Spieren voor Spieren”, vervolgt de aanvalster. “Ik moet er niet aan denken om een spierziekte te hebben of krijgen en dat ik niet meer kan voetballen.”

Smits wil haar spieren inzetten voor anderen, waaronder Amy. Zij is kind-ambassadeur van Spieren voor Spieren en heeft een spierziekte. Smits en Amy kwamen samen en die ontmoeting maakte indruk op de speelster van PSV.

“Ik heb haar verhaal gehoord en dat kwam echt wel binnen. Dan merk je echt wat het met haar doet, maar bijvoorbeeld ook met haar moeder. Hoe het thuis is, of ze dingen wel of niet kan doen. Dingen die ze ervoor moet laten. Dat vond ik wel heftig om te horen. Het is zwaar, dat zag ik.”

Foto via: Spieren voor Spieren

Het gaat niet alleen om sport
Smits vervolgt: “Het is niet alleen dat ze niet kan sporten. Bij haar is het bijvoorbeeld al lastig om een normale zithouding aan te nemen, daar wordt ze al moe van. Mensen denken vaak aan het niet kunnen sporten als het gaat om spierziektes, maar ook dagelijkse dingen worden bemoeilijkt. Het zijn ook de kleine dingen die moeizamer gaan en het zwaarder maken”, ziet de aanvalster.

Tijdens de ontmoeting met Amy zag Smits ook haar kracht: “Ze danst drie keer per week. Dat vindt ze heel leuk om te doen, maar ze krijgt daar wel hele erge spierpijn van. Dat gaf me motivatie: als je echt iets graag wil, dan doe je daar alles aan. En dan lukt het ook, ondanks een beperking. Amy was zo blij om te kunnen dansen, daar heb ik echt respect voor.”

“Ik wil nu helpen”
Ondanks haar jonge leeftijd wil de spits zich nu al graag inzetten voor Spieren voor Spieren. “Waarom zou ik daarmee wachten? Ik wil nu al gewoon helpen. Ik wil Spieren voor Spieren helpen om oplossingen te vinden, zodat er sneller een diagnose vastgesteld kan worden en sneller meer behandelingen beschikbaar zijn voor kinderen met spierziekte. En zodat er uiteindelijk een medicijn komt, waardoor iedereen uiteindelijk kan doen wat zij of hij leuk vindt.”

Smits ziet verder ook kansen. “Andere ambassadeurs van Spieren voor Spieren zijn wat ouder. Ik denk dat het goed is om ook jongere ambassadeurs te hebben, aangezien ik een andere doelgroep heb dan wat andere ambassadeurs van Spieren voor Spieren. Ik vind het goed dat mensen van mijn leeftijd ook gaan beseffen hoeveel invloed een spierziekte op je leven heeft. Ik wil mensen inspireren en mensen laten denken: het is prachtig dat ik alles kan doen, maar een meisje dat iets jonger is dan ik, moet iedere keer nadenken of ze het wel kan doen”, besluit ze.

Foto via: Spieren voor Spieren